Santa Monica, il 27 agosto si celebra la madre di Sant’Agostino
La Chiesa ricorda la donna che accompagnò con pazienza e preghiera la conversione del figlio Agostino. Morì a Ostia nel 387, all'età di 56 anni
ALESSANDRIA – Il 27 agosto la Chiesa celebra Santa Monica, madre di Sant’Agostino e figura legata alla forza della preghiera, alla perseveranza e alla dedizione familiare. Monica nacque nel 331 a Tagaste, nel Nord Africa, in una famiglia benestante e profondamente cristiana. Fin da giovane maturò una solida formazione religiosa attraverso la conoscenza delle Sacre Scritture, la preghiera, i sacramenti e il servizio alla comunità ecclesiale.
Sposò Patrizio, pagano dal carattere difficile e irascibile. Monica affrontò le difficoltà della vita coniugale attraverso il dialogo, l’attesa e la preghiera, riuscendo infine ad accompagnare il marito verso la fede cristiana.
Monica e il figlio Agostino
A 22 anni diede alla luce il primogenito Agostino. Seguirono Navigio e una figlia della quale non è conosciuto il nome. Rimasta vedova a 39 anni, Monica si occupò della famiglia e seguì con particolare attenzione proprio Agostino.
Il futuro vescovo di Ippona attraversò infatti un lungo periodo di inquietudine e di lontananza dalla fede cattolica. Monica, però, non smise mai di pregare per la sua conversione, tanto che Agostino sarebbe stato ricordato come il «figlio di tante lacrime».
Per rimanergli accanto lo seguì prima a Cartagine e successivamente in Italia, fino a Milano. Qui Agostino incontrò il vescovo Ambrogio e arrivò alla conversione, ricevendo il battesimo. Per Monica si realizzava così ciò che aveva atteso e desiderato per anni.
L’ultimo viaggio e la morte a Ostia
Madre e figlio decisero quindi di tornare in Africa. Durante l’attesa della nave a Ostia vissero intensi momenti di confronto spirituale. È a questo periodo che risale la celebre “estasi di Ostia”, raccontata dallo stesso Agostino nelle Confessioni.
Monica sentiva ormai compiuta la propria missione: aveva visto il figlio tornare alla fede cristiana e scegliere una vita dedicata a Dio. Pochi giorni dopo si ammalò e morì a 56 anni. Il suo corpo venne sepolto a Ostia, nel luogo dove oggi sorge la chiesa di Sant’Aurea.
Dove si trovano le reliquie di Santa Monica
Le spoglie rimasero per diversi secoli a Sant’Aurea. Nel XV secolo, per volontà di Papa Martino V, le reliquie furono trasferite a Roma. Oggi sono custodite nella Basilica di Sant’Agostino, all’interno di un sarcofago di marmo verde. La memoria liturgica di Santa Monica ricorre il 27 agosto, il giorno precedente a quella del figlio Sant’Agostino, celebrato il 28 agosto.
